我国目前收费运营中的几款主流网络游戏计算，总注册账号已经超过4亿个。如果以23%的比例计算，将会有9000万个注册账号参与现金交易，以每笔交易金额100元计算，整个市场的规模可达到90多亿。

一项调查显示，22.64%的用户曾使用现实货币购买过网络游戏中的ID或虚拟物品。以我国目前收费运营中的几款主流网络游戏计算，总注册账号已经超过4亿个。如果以23%的比例计算，将会有9000万个注册账号参与现金交易，以每笔交易金额100元计算，整个市场的规模可达到90多亿。而在韩国、我国台湾地区等网络游戏发达的地方，虚拟物品交易市场已经达到数十亿美元。

目前，中国的游戏玩家总数已近亿计，正在运营的网络游戏也达百余种，庞大的人群和热情催生了一个令人关注的新产业——游戏装备交易。据２００３年游戏工作委员会与ＩＤＣ的合作调查，２００３年中国网络游戏用户为１３８０万人，其中２６．７％的用户曾经用现金进行网络游戏中虚拟物品的交换。３６８．４６万人形成的庞大群体，在虚拟世界和现实世界间交易，虚拟经济开始悄无声息地侵入现实经济。据业内玩家估算，目前仅《传奇》游戏中的虚拟装备交易额已达５亿元人民币，我国内地网络游戏虚拟装备的年交易总额超过１０亿元。

进入任何一款游戏当中，就意味着从此与各种虚拟装备牵扯不清，没有装备就无法在游戏里快意恩仇，也会被游戏中的高手称之为菜鸟，甚至一击即死，而一套好装备则是玩家成为王者之路的必然选择。每一个虚拟角色背后都是一个活生生的人，因此看似虚拟的世界其实仍然是现实世界的投影，有爱也有恨，而且没有现实的制约，人性在虚拟的世界里发挥到极限。玩家之间一言不合，甚至什么都不因为，仅是高兴了，郁闷了，都成了杀人的理由。正是这无所不在，无时不有的Pk造成了虚拟装备的不可或缺，尤其是游戏公司的推波助澜，什么种族之战，帮战，国战等更让好装备，极品装备成了玩家趋之若鹜的梦想。

2006年10月15日,众多专家参与的一个绿色游戏评定会上,曾测评出《征途》中一个玩家如果要打造一身顶级装备需要350多万元人民币，尽管别的游戏中装备也许没有这么夸张，但无一例外的需要玩家花出大量人民币才能得到。其实就算拥有了极品装备也未必能称霸天下，游戏运营商们还在每一个环节都设置了陷阱，诱使玩家一步步的投入人民币，譬如把装备打石头和精炼，一套装备要想加到终端精炼必须拿出十多万甚至数十万人民币。但游戏里的争强好胜往往能让玩家们失去理智，不仅仅是男孩，就连那本来应该温婉的女孩们也没能逃脱这种诱惑，宁愿在现实里节衣缩食，亦要在虚拟世界中笑傲江湖，成就英雄伟业。网上就曾流传出过一些女孩为了极品装备甚至和素不相识的网友上床来换取装备的新闻。

大部分的游戏商禁止其游戏装备的现金买卖。这样做的结果是将所谓现金买卖虚拟物品的活动放到了第三方的网站进行，像eBay和“互联网游戏娱乐”（Internet Gaming Entertainment）网站。目前，为网络游戏虚拟物品交易提供服务的电子商务网站正在崛起，这可以说是电子商务的一场圈地运动：电子商务的交易范围不再仅仅局限于现实物品。

最近一个叫my3399的虚拟物品交易网站更推出一种拍卖功能，玩家可以自由在网站中设置装备的拍卖，官方也定期主办极品装备的竞拍。4月12号网站方的一次竞拍中，一款叫完美国际的游戏中，一件天马之翼的装备被从起拍价218元抬到了最后的4501元成交。笔者几近周折联系到两个最大竞价者，正是游戏中的两大敌对阵营中的中坚力量。竞价者失败者称，他输在拍卖结束时没把握好时间，否则决不放弃，鹿死谁手还难确定。

早在几年前网络游戏的起步就带动了一批数字商品网络销售商。如云网，骏网加油站等，随着网络游戏以及用户对数字商品的多样化需求逐步提升，数字商品交易需求也开始显现出来。在2001年开始国内就出现了一小批个人网站开始经营以网络游戏为主的数字商品交易。

但是随着市场需求越来越强烈，个人网站由于缺乏管理意识，信用度等问题永远满足不了用户在交易增值这一块领域的需求。而公司化、企业化、正规化的数字商品交易平台的出现就是一件水到渠成的事情了。一大批网络游戏虚拟物品交易网站应运而生。在美国，eBay网站上有专门进行网络游戏虚拟物品交易的目录，截止目前国内已经有数家公司进入数字商品交易领域。

这些网站并没有公布其交易的数据，因此我们很难对这一市场的交易规模数据进行估计，有人认为，其一年的交易量已经达到了10亿美元。索尼在线娱乐已经断言，所谓的现金交易虚拟物品的活动对游戏玩家以及游戏发行商都有好处，但前提是这种活动被控制在一定地点进行，比如索尼自己的Station Exchange交换网站。索尼利用这个网站来进行为期一年的虚拟物品与现金之间的买卖实验。

在绝大多数游戏玩家看来，游戏中的虚拟物品都是可以用现实的货币来衡量的。玩网络游戏几乎都逃不过时间、精力和金钱的积累过程，只有通过不断地打怪升级等办法，才能满足玩家对极品装备的欲望，但这种“时间 金钱 精力=极品装备（高等级）”的公式，不是所有玩家都能做到的，于是就产生了打装备出售的“职业玩家”。